Староместская башня Карлова моста

Староместская башня Карлова моста, по мнению многих является одним из самых красивых европейских строений в готическом стиле. Это первый элемент Карлова моста со стороны Кржижовницкой площади. Вход на Карлов мост через башню охранялся падающей решеткой. Под башней находятся подвалы, которые первоначально использовались в качестве тюрьмы, также как и помещения в башне. Башня особенно славится уникальной отделкой. Начало строительства Староместской башни началось одновременно с началом строительства Карлова моста в 1357 году, и было завершено приблизительно в 1380 году. Башня была построена по проекту строителя Карлова моста Петра Парлержа. В прошлом, во время некоторых войн, башня часто подвергалась повреждениям. Значительный ущерб был нанесен в конце Тридцатилетней войны, когда ее западную часть обстреляла шведская армия, которая безуспешно пыталась пробиться со стороны Пражского Града в Старе Место. Башня была повреждена и позже, во время революционных событий в 1848 году, поэтому в период с 1874 по 1878 была проведена реконструкция башни под руководством Йозефа Моцкера. Сегодня, Староместская башня Карлова моста является одной из самых посещаемых туристических достопримечательностей. Она используется как смотровая площадка на Карлов мост, Малую Страну, Градчаны, Пражский Град а также часть Влтавы.

Башня имеет форму двухэтажной призмы с зубьями и высоко поставленной крышей покрытой шифером. Скульптурный декор сохранился на восточной стене, т.е. со стороны воды. Этаж над входом украшен гербами чешской короны и городов Пражских. Среди них Згоржелице и Нижние Лужисе, которые в 1379 году отделились от чешской короны. Также здесь расположен мотив мотив зимородка в венце из полотенца, , связанного в узел, символ Вацлава IV. На первом этаже башни находятся статуи строителей башни, короля Карла IV. и его сына Вацлава IV. Оба персонажа изображены с имперской короной на голове, поэтому должны были быть установлены после смерти Карла IV. В середине, между двумя персонажами, расположена статуя святого Вита, покровителя моста, по его обеим сторонам которого находятся гербы Священной Римской империи и Чешского Королевства. Над этой троицей расположен щит с орлицей святого Вацлава и скульптура льва. Еще выше находятся скульптуры св. Прокопа, покровителя Чешских земель и Сигизмунда, покровителя Люксембурга. На вершине лестницы находится одна из уникальнейших готических статуй в Праге, известной под названием Ключник . Аналогичным способом была украшена с западная сторона, т.е. в направлении моста, но в 1648 году обстрел шведской артиллерии во время атаки на Старый город эту отделку так повредило, что ее пришлось удалить. Сегодня, на этом месте есть табличка от Иоанна Крестителя Спинетти от 1650 - 1653 годов со словами прославляющими героизм жителей Праги при осаде в города шведским войском. В 1621 году Староместская башня Карлова моста была дополнена декорациями, но очень ужасающими. Она состояла из двенадцати голов лордов, казненных за участие в мятеже против Габсбургов в 1618 - 1620 годах. Шесть из них были расположены на западной и шести на восточной сторонах. Головы были сняты в 1631 году и захоронены в неизвестном месте.

Украшение башни полно символических знаков и мистерии, которые действовали во времена ее создания. Одно можно сказать наверняка, что впечатляющие строение и его богатая декорация служили для демонстрации власти и играли роль триумфальной арки императора Карла IV и его преемника Вацлава IV. Во время одного из ремонтов башни были обнаружены две загадочные надписи. Они не имеют пробелы между словами, и читаются одинаково с начала или с конца. Signate, signate, mere me tangis et angis a Roma, tibi subito motibus ibit amor (прими во внимание, осквернишь ли меня прикосновением, будешь задушен; Рим, тебе неожиданные перевороты будет пожертвована любовь). Эти надписи не имеют глубокого смысла, но говорят, что в них скрыта магическая формула силы и власти. Аналогичные надписи обычно находили на религиозных зданиях в Италии.